Unternehmen können bei einem Wechsel zum Telefonieren über Datenleitungen (Voice over IP) bei Telefonanlagen und Telefonie bis zu 30 Prozent der Kosten einsparen, so eine Einschätzung der Mummert Consulting AG. Der Grund: Das klassische Telefon wird nicht mehr benötigt, statt dessen fließt die Sprache über das firmeninterne Computernetz. Daran werden telefonähnliche Endgeräte angeschlossen.

Eine Telefonanlage für das High-Tech-System kostet in der Anschaffung nur etwa halb so viel wie eine herkömmliche. Experten gehen davon aus, dass der Markt für Datentelefonie bis zum Jahr 2005 auf zehn Milliarden US-Dollar anwächst. Neun Prozent aller deutschen Unternehmen nutzen Voice over IP bereits. Weitere 14 Prozent wollen es bis Ende 2004 einführen.

Ein weiterer Pluspunkt: IP-Telefonanlagen können vom IT-Support mitbetreut werden. Unternehmen sind nicht mehr auf externe Telekommunikationsdienstleister angewiesen. Das spart Geld bei der Verwaltung des Telefonnetzwerkes. Zieht ein Mitarbeiter im Unternehmen um, kann dies bei externer Betreuung des Telefonnetzes einige hundert Euro kosten. Der Dienstleister muss Nebenstellen neu konfigurieren und nimmt weitere Einstellungen vor. Mit Voice over IP kann dieser Vorgang über den hauseigenen IT-Support und damit wesentlich günstiger umgesetzt werden.

Besonders bei einem weit verzweigten Filialnetz hilft Voice over IP massiv, Kosten zu sparen. Ein Beispiel: Ein Telefonat zwischen Hamburg und München ist im internen Netzwerk (Virtual Private Network) kostenlos. Telefonate mit externen Gesprächspartnern werden günstiger. Das System leitet die Anrufe bis zu dem Knotenpunkt des Netzwerkes weiter, der dem Zielanschluss am nächsten ist. Erst von dort aus laufen die Telefonate über das öffentliche Telefonnetz. Damit ist manches Ferngespräch zum Ortstarif abrechenbar. Die Sprachqualität, in der Vergangenheit Stolperstein der Datentelefonie, ist heute mit der Qualität des konventionellen Telefonnetzes vergleichbar. Internet-Unternehmen bieten schnelle und zuverlässige Datenleitungen an.

Für den Privatkunden ist die Datentelefonie hingegen wenig attraktiv. Die Übertragung über öffentliche Internet-Leitungen mindert die Sprachqualität deutlich. Bei schlechten Datenübertragungsraten kommen Laute verspätet oder verzerrt an. Einziger Vorteil: Wer diese Mängel in Kauf nimmt, kann zukünftig über seinen Computer telefonieren. Hier wird die Datentelefonie nach Einschätzung der Mummert Consulting-Experten in naher Zukunft das konventionelle Telefon nicht verdrängen können.