Noch im laufenden Quartal dieses Jahres soll die Zahl der GSM-Nutzer die Milliarden-Grenze erreichen. Nach Berechnungen der GSM Association telefonierten Ende des vergangenen Jahres weltweit 970 Millionen Kunden via GSM. Der europäische Standard konnte damit seine führende Rolle bestätigen.

Mit 180 Millionen neuen Usern konnte GSM so viele neue Kunden gewinnen wie CDMA (Code Division Multiple Access), der Nummer-zwei-Standard, insgesamt an Kunden aufweist. Wachstumstreiber war nach Regionen berechnet der asiatische Raum mit 70 Millionen neuen Nutzern. Dabei bestätigte China seine Stellung als größter Handymarkt der Welt. Die beiden GSM-Mobilfunkprovider im Reich der Mitte kamen alleine auf 42,8 Millionen Neukunden.

Insgesamt gab es Ende des Vorjahres weltweit 1,33 Mrd. Menschen, die via Handy telefonierten, ein Plus von 20,6 Prozent gegenüber 2002. Nach dem führenden Standard GSM landete CDMA mit 181 Millionen Usern auf Rang zwei und TDMA kam auf 113 Millionen Kunden. Der 3G-Bereich blieb Ende 2003 dagegen weiterhin abgeschlagen: Erst 2,8 Millionen telefonierten weltweit in einem Netz der neuesten Generation.