Im ersten Quartal 2004 haben in den Mitgliedsstaaten der Europäischen Union 85 Prozent der Schüler und Studenten über 16 Jahren das Internet genutzt. Während von den Arbeitnehmern noch 60 Prozent im Internet surften, waren es bei den Arbeitslosen nur noch 40 Prozent und bei den Rentnern 13 Prozent. Dies geht aus einem Bericht von Eurostat, dem Statistischen Amt der Europäischen Gemeinschaften, hervor.

Dabei fiel vor allem auf, dass Bevölkerungsgruppen mit höherem Bildungsniveau das Internet wesentlich häufiger nutzten als diejenigen mit geringerer Bildung. Die größten Lücken wurden aus Portugal, Slowenien, Spanien, Großbritannien und Italien gemeldet, die geringsten Lücken bestanden in Litauen, Schweden, Deutschland, Dänemark und Estland.

In allen Mitgliedländern wurde der höchste Anteil der Internetnutzer im ersten Quartal 2004 von Schülern und Studenten gestellt. Die höchsten Raten verzeichnete man in Finnland, Schweden und Dänemark, die niedrigsten in Griechenland, Irland und Italien. Die Arbeitnehmer stellten die zweitstärkste Gruppe der Internetuser.

In der gesamten EU lag der Anteil der Arbeitslosen niedriger als der der Arbeitnehmer. Die Personen im Ruhestand stellten den geringsten Anteil an den Internetnutzern. In dreizehn Mitgliedsstaaten nutzten weniger als 10 Prozent der Rentner das Internet, nur in den Niederlanden (54 Prozent), in Schweden (45 Prozent), Dänemark (34 Prozent) und Luxemburg (32 Prozent) lag der Anteil über 25 Prozent.