Unerwünscht (oft massenhaft) versandte E-Mails. Bei Spam handelt es sich meist um Werbung, oft auch Scherze (Hoaxes) oder Computerschädlinge.

Zum Problem wird Spam zum einen, weil E-Mail-Posteingänge "überflutet", Mail-Server überlastet und Übertragungskapazitäten in Anspruch genommen werden. Dadurch können Kosten durch verlorene Arbeitszeit von Mitarbeitern oder durch Online-Gebühren entstehen.

Dazu wird Spam dazu genutzt, unbemerkt Schadsoftware auf dem Computer zu platzieren, die etwa den Computer als Bot missbraucht oder persönliche Daten und Passwörter ausspäht.