Das Galaxy S26 ist das kleinste Modell der Reihe und für viele genau deshalb das interessanteste. Es ist schnell, wunderbar verarbeitet und hat ein Display, an dem man wenig meckern kann. Dafür fallen die Neuerungen zum Vorgänger eher bescheiden aus, und beim Akku sowie beim Ladetempo haben andere Hersteller die Nase vorn.

Design und Verarbeitung: Kompakt ist das neue Premium

Fangen wir mit dem an, was man als Erstes merkt, wenn man das Ding in die Hand nimmt: Das S26 liegt einfach gut. Mit 6,3 Zoll Bilddiagonale ist es das handlichste Smartphone im aktuellen High-End-Lineup von Samsung. Das Display ist zwar 0,1 Zoll größer als beim S25, an den Abmessungen ändert sich aber kaum etwas. Wer also schon ein S25 kennt, fühlt sich sofort zu Hause.

Bei der Verarbeitung gibt es von teltarif.de die volle Punktzahl für Material, Haptik und Gehäuse. Das deckt sich mit dem Eindruck der anderen Tester: Alles sitzt, nichts knarzt, nichts wackelt. Und weil das Gerät so schön leicht ist, kann man es auch mal länger einhändig halten, ohne dass einem nach zwanzig Minuten Scrollen der Daumen abfällt. In Zeiten, in denen Handys gefühlt jedes Jahr ein bisschen größer und schwerer werden, ist das eine echte Wohltat.

Ein paar Kleinigkeiten fehlen allerdings: Eine Infrarot-Fernbedienung gibt es nicht, und auch eine Benachrichtigungs-LED sucht man vergeblich. Das dürfte kaum jemanden ernsthaft stören, erwähnt sein soll es trotzdem. Dafür sorgen die Stereo-Lautsprecher für ordentlichen Sound, wenn man mal ein Video ohne Kopfhörer schaut.

Display: Hell, scharf, fast makellos

Das Herzstück des Handys ist das 6,3 Zoll große Dynamic-AMOLED-Display mit FHD+-Auflösung, also 2.340 mal 1.080 Pixeln. Klingt auf dem Papier nicht nach Rekord, wenn man das S26+ und das Ultra mit ihren QHD+-Panels danebenhält. Im Alltag ist der Unterschied bei dieser Bildschirmgröße aber minimal. Texte sind gestochen scharf, Fotos knackig, und Serien sehen einfach gut aus.

Gemessen hat teltarif.de eine Helligkeit von rund 788 cd/m² sowie einen Kontrast von 10.000 zu 1. Das reicht locker, um das Handy auch bei Sonnenschein noch gut ablesen zu können. Bei der Farbechtheit gab es mit einem DeltaE-Wert von 4,13 keine Bestnote, aber auch hier gilt: Fürs bloße Auge ist das völlig in Ordnung. Notebookcheck bescheinigt dem Bildschirm in seiner Wertung jedenfalls 91 Prozent, und Chip.de spricht von einer exzellenten Bildqualität. Samsung hat das Display außerdem etwas robuster gemacht, was bei einem Gerät, das ständig in Jackentaschen und auf Tischen landet, keine schlechte Idee ist.

Leistung: Exynos statt Snapdragon, und das ist okay

Jetzt wird es spannend, denn Samsung wechselt beim S26 auf den hauseigenen Exynos 2600. Bei dem Thema Exynos kriegen viele noch immer leichte Schweißausbrüche, weil frühere Generationen nicht gerade für Glanzleistungen bei Effizienz und Wärme bekannt waren. Die gute Nachricht: Die Tester sind sich weitgehend einig, dass der Chip mehr als konkurrenzfähig ist. Chip.de vergibt für die Leistung satte 99 Prozent, Notebookcheck immerhin 91 Prozent.

Im Alltag heißt das: Apps öffnen blitzschnell, das Wechseln zwischen Anwendungen läuft butterweich, und auch bei Spielen muss man sich keine Sorgen machen. Mit 12 GB Arbeitsspeicher hat das Gerät außerdem genug Reserven, um mehrere Dinge gleichzeitig offen zu halten. Wer ein Smartphone für Social Media, Navigation, Streaming und ein bisschen Zocken zwischendurch sucht, wird hier nie das Gefühl haben, dass etwas ausgebremst wird. Auf dem Papier liegt das Xiaomi 17 bei der Technik leicht vorn, aber das ist Meckern auf sehr hohem Niveau.

Kamera: Solide, aber keine Revolution

Auf der Rückseite sitzt eine Triple-Kamera mit 50, 12 und 10 Megapixeln. Wer die Specs des S25 im Kopf hat, wird hier kaum Unterschiede feststellen, und genau das ist der Knackpunkt. Ein Tester schreibt sinngemäß, er habe die Kamera im ersten Hands-on kaum benutzt, weil sich im Vergleich zum Vorjahr schlicht nichts geändert hat. Ganz so schwarz sehe ich es nicht: Laut GameStar ist die Low-Light-Leistung etwas besser geworden, und die Bildqualität bei Tageslicht ist weiterhin richtig gut. Farben wirken typisch Samsung, also satt und etwas poppig, aber nicht übertrieben.

Bei inside-digital steht die Kamera als Kritikpunkt, sie sei nur Mittelmaß. Das stimmt vor allem im Vergleich mit den Top-Kameras der Ultra-Klasse oder mit einem iPhone Pro. Fürs Urlaubsfoto, den Schnappschuss vom Abendessen und das Selfie reicht sie mehr als aus. Wer allerdings regelmäßig weit zoomen oder professionell fotografieren will, sollte beim Ultra mit seiner 200-Megapixel-Hauptkamera genauer hinschauen. Die KI-Funktionen zur Bildoptimierung sind da, funktionieren ordentlich und lassen sich zum Glück auch wieder abschalten, falls man es lieber natürlich mag.

Akku und Laden: Besser als vorher, aber kein Highlight

Samsung hat den Akku von 4.000 auf 4.300 mAh vergrößert. Das ist ein Schritt in die richtige Richtung, und mit einem normalen Tag voller Messenger, Musik, Maps und ein bisschen Video kommt man auch gut durch. Spitzenreiter bei der Laufzeit ist das S26 aber nicht: Inside-digital nennt die Akkulaufzeit unterdurchschnittlich, Back Market spricht von verlässlicher Leistung für den Alltag. Die Wahrheit liegt vermutlich in der Mitte. Wer sein Handy stundenlang als Navi oder Spielkonsole nutzt, wird abends öfter mal zum Ladekabel greifen müssen.

Beim Laden sieht es ähnlich aus. Teltarif.de merkt an, dass viele Android-Konkurrenten deutlich schneller laden als das S26. Das ist nichts, was einem den Spaß am Gerät verdirbt, aber für ein Handy, das fast tausend Euro kostet, hätte man sich hier mehr gewünscht. Wer das S26+ nimmt, bekommt mit 4.900 mAh übrigens einen spürbar größeren Akku, was bei Vielnutzern ein gutes Argument sein kann.

Software und Updates: Der Langzeit-Trumpf

Ausgeliefert wird das S26 mit Android 16 und Samsungs Oberfläche One UI. Die ist inzwischen so ausgereift, dass sie sich auch für Einsteiger gut anfühlt, bietet aber jede Menge Spielraum für Leute, die gern basteln. Die Tester loben die praktischen Zusatzfunktionen und die flüssige Bedienung. Ein besonders dickes Plus ist der sehr lange Update-Support, den Samsung zusagt. Das bedeutet: Man kauft sich kein Handy für zwei, drei Jahre, sondern eines, das auch in der Zukunft noch Sicherheitsupdates und neue Funktionen bekommt. Gerade bei einem Preis um die tausend Euro ist das ein starkes Argument, weil sich die Anschaffung dadurch besser über die Jahre verteilt.

Preis: Hier wird es kompliziert

Zum Marktstart in Deutschland am 11. März 2026 kostete das Galaxy S26 in der Version mit 256 GB 999 Euro, die 512-GB-Variante lag bei 1.199 Euro. Samsung hat den Preis gegenüber dem Vorgänger um 40 Euro angehoben, was bei vielen Testern für hochgezogene Augenbrauen sorgte.

Die gute Nachricht: Wie es bei Samsung üblich ist, fällt der Preis relativ schnell. Bei einzelnen Händlern tauchte es sogar für rund 630 Euro auf. Wer also nicht unbedingt am Tag eins zuschlagen muss, fährt mit etwas Geduld deutlich besser. Mein Tipp: Preisvergleich anschmeißen und warten, bis ein Angebot kommt.

Für wen lohnt sich das S26?

Das S26 richtet sich an Leute, die ein leistungsstarkes Handy wollen, ohne einen halben Laptop in der Hosentasche zu tragen. Wer kleine Hände hat, viel unterwegs ist oder einfach genug von den Handy-Riesen hat, wird hier glücklich. Ein paar Gedanken zur Einordnung:

•Wer ein S25 besitzt, sollte nicht wechseln. Die Unterschiede sind zu klein, um den Aufpreis zu rechtfertigen.

•Wer von einem drei bis vier Jahre alten Handy kommt, bekommt dagegen ein spürbares Upgrade bei Tempo, Display und Software-Support.

•Wer mehr Display und Akku will, schaut zum S26+ mit 6,7 Zoll und 4.900 mAh. Das hat laut Back Market eine QHD+-Auflösung und ist für Streaming und Arbeiten bequemer.

•Wer die beste Kamera und den S Pen sucht, landet beim S26 Ultra. Das ist dann aber auch preislich eine ganz andere Liga.

Pro und Contra auf einen Blick

Das gefällt	Das nervt
Richtig handlich und leicht	Starker Einführungspreis von 999 Euro
Helles, scharfes OLED-Display	Akkulaufzeit nur durchschnittlich
Sehr flotte Performance	Laden langsamer als bei vielen Rivalen
Verarbeitung auf Top-Niveau	Kamera kaum verändert zum Vorgänger
Sehr langer Update-Support	Kein Telefoto-Monster, Zoom bleibt Mittelmaß
Kamera mit besserer Low-Light-Leistung	Keine Riesen-Neuerungen zum S25

Fazit: Rundes Paket, Kleinigkeiten zum Meckern

Das Samsung Galaxy S26 ist kein Handy, das einem die Kinnlade runterklappen lässt. Es ist eher das, was man als verlässlichen Allrounder bezeichnet: schnell, schick, gut verarbeitet und mit einem Software-Versprechen, das auch in fünf Jahren noch Gültigkeit hat. Die Schwächen heißen Preis, Ladetempo und eine Kamera, die sich kaum bewegt hat. Das sind keine Dealbreaker, aber sie verhindern, dass das S26 zur absoluten Empfehlung zum Startpreis wird.

Mein Rat: Wenn du ein kompaktes Top-Smartphone suchst, ist das S26 eine hervorragende Wahl, aber bitte nicht zum Listenpreis. Sobald der Preis in Richtung 700 Euro oder darunter rutscht, wird aus einem guten Gerät ein richtig starkes Angebot. Und dann hast du ein Handy, das nicht nur gut aussieht, sondern auch noch lange auf dem neuesten Stand bleibt.

>>> So testet Tariftipp.de Smartphones

Im folgenden Videotest zeigen wir die Stärken und Schwächen des Samsung Galaxy S26 und gehen ausführlich auf die Besonderheiten dieses Handys ein. Darunter folgen die Ausstattungsliste, Beispielbilder zum Download in voller Größe und ein Testvideo in der bestmöglichen Auflösung sowie die technischen Daten.

Dieses Video in HD ansehen.

Ausstattung des Samsung Galaxy S26

Vorhandene Ausstattungsmerkmale

+ Schutz gegen Wasser/Staub: Ja
+ Metall- oder Glas-Design: Ja

+ Fingerabdrucksensor: Ja
+ Gesichtserkennung: Ja
+ OLED-Display: Ja
+ Wiederholrate 90 Hz oder besser: Ja
+ Allways-On Display: Ja

+ Hauptkamera mit mind. 3 Brennweiten: Ja
+ Autofokus per Laser/PDAF: Ja
+ Bildstabilisator (OIS oder EIS): Ja
+ Video in 4K: Ja

+ Akku schnellladbar: Ja
+ Akku kabellos (induktiv) laden: Ja

+ schnelles WLAN (Wi-Fi 6 ax): Ja
+ Dual-SIM: Ja
+ NFC: Ja
+ 5G: Ja
+ Stereo-Lausprecher: Ja

Fehlende Ausstattungsmerkmale

- Speichererweiterung möglich: Nein
- Klinkenanschluss: Nein
- FM-Radio: Nein

Testbilder Samsung Galaxy S26

Die folgenden Bilder wurden mit dem Samsung Galaxy S26 aufgenommen.
Zum Download eines Originalfotos einfach das gewünschte Bild anklicken/antippen.

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Samsung Galaxy S26 im Test

Samsung Galaxy S26

S26: Das Wichtigste in drei Sätzen